Thuốc tiêu sợi huyết có vai trò làm tan huyết khối (cục máu đông làm tắc dòng chảy lòng mạch máu não và gây ra đột quỵ não), giảm tỷ lệ tàn tật và tăng khả năng phục hồi vận động của bệnh nhân sau đột quỵ não.Đây là thuốc duy nhất được Hoa Kỳ (cơ quan FDA) chấp thuận sử dụng trong điều trị đột quỵ thiếu máu não cấp trong vòng 3h kể từ khi có triệu chứng đầu tiên xuất hiện. Do đó người bệnh cần được đưa đến bệnh viện càng sớm càng tốt.

Có hai loại đột quỵ là: Xuất huyết não (do vỡ mạch máu não) và thiếu máu tưới não (do tắc mạch máu não).